Em 2007, quando o Shopping Tacaruna completava dez anos, como parte da comemoração da data foi anunciado o projeto Tacaruna Social, voltado à inclusão social pela prática de esportes e ao acesso ao conhecimento, às atividades culturais e à educação profissional.

A iniciativa dos empreendedores do Tacaruna surgiu quando compreenderam que poderiam fazer mais pela comunidade do entorno do centro de compras, localizado no bairro de Santo Amaro, um dos bairros mais antigos do Recife. O vínculo com a comunidade já existia em dois programas isolados: o Projeto Ginástica Tacaruna e a Escola de Música Pityboama. O primeiro ainda existe e oferece diariamente aulas de ginástica para a terceira idade; a Pityboama surgiu com o objetivo qualificar jovens pela formação musical.

Perceber que dois projetos isolados eram pouco, diante da imensidão de possibilidades, foi só questão de tempo: o Tacaruna Social cresceu e ganhou dimensão proporcional à importância do bairro e à relevância socioeconômica do shopping, que entendeu ser possível tornar-se personagem mais atuante naquele cenário. A meta passou a ser uma contribuição direta ao desenvolvimento social e à geração de trabalho e renda para a comunidade vizinha.

Para promover não só a inclusão social e profissional, mas sobretudo a valorização da cidadania, o projeto vem realizando seminários, reuniões de rede, capacitações profissionais, geração de renda, oficinas, parcerias, visitas institucionais, visitas domiciliares aos moradores, práticas recreativas e esportivas e outras ações comunitárias e de solidariedade. “É fundamental fortalecermos a autoestima dos moradores e os vínculos comunitários, possibilitando que eles processem seu desenvolvimento e realizem uma inserção social sustentável”, diz Sylvia Vasconcelos, coordenadora do Tacaruna Social.

Desde seu início, o Tacaruna Social já capacitou, em oficinas e cursos de qualificação, 2.451 pessoas. Foram mais de 20 reuniões com líderes comunitários, voltadas a identificar as principais necessidades e anseios dos moradores, e mais de 4 mil atendimentos individuais a pessoas da comunidade. Além disso, uma psicóloga social e uma coordenadora do projeto realizam visitas regulares à comunidade, identificando – em escolas, postos de saúde da família, creches e associações de moradores – as principais deficiências locais, para fortalecimento das ações.

Ouvir a comunidade é uma das maiores preocupações da administração do shopping. Como diz Sandra Arruda, superintendente do Tacaruna, “o importante é que possamos construir juntos, trocando ideias, ouvindo exemplos e debatendo, para que, através desta dinâmica do pensamento, todos percebam novas perspectivas”.